Anatomía+del+Sistema+Visual

Para que una persona pueda ver una imagen es necesario que ésta se proyecte sobre la retina, la capa interna del ojo. Esta imagen provoca cambios en la actividad eléctrica de las neuronas de la retina, y estos cambios (impulsos eléctricos) son enviados a través del nervio óptico al resto del cerebro.

** __Los ojos__ **
Los ojos tienen dos funciones principales:
 * Protección y soporte de los fotorreceptores.
 * Captar, enfocar y procesar la luz, precisando las imágenes.

Los ojos se encuentran en las órbitas oculares, las cuales son cavidades óseas que se encuentran en la zona anterior del cráneo. Ambas son señaladas con flechas rojas en la siguiente imagen:



La **esclerótica** (capa externa de la mayor parte del ojo) es blanca, rígida, opaca y no permite el paso de luz, sin embargo, **la córnea** (la capa externa de la parte anterior del ojo) es transparente y permite el paso de la luz. La cantidad de luz que penetra es regulada por el tamaño de la **pupila**, que es una abertura del **iris** (anillo de músculos con pigmentos situados detrás de la córnea).

El **cristalino**, situado detrás del iris, está formado por una serie de capas transparentes como las de una cebolla. Su forma puede modificarse por la contracción de los músculos ciliares. Estos cambios en la forma del cristalino permiten que se formen sobre la retina imágenes enfocadas de objetos próximos o alejados (proceso llamado //ACOMODACIÓN//). Después de pasar por el cristalino, la luz atraviesa la parte principal del ojo, que contiene el **humor vítreo** (sustancia gelatinosa y clara). Una vez que lo atraviesa, la luz incide sobre la **retina**, en la capa interna de la parte posterior del ojo. En ella se encuentran las células receptoras, que son los **bastones** y los **conos**, también denominados **fotorreceptores**, los cuales transducen la energía de los fotones en potenciales receptores. Los conos son los que mayor información nos aporta, aportan información de los detalles más finos o de agudeza visual y codifican la visión de color. Aunque los bastones no procesan el color y proporcionan una visión con poca agudeza, son más sensibles a la cantidad de luz. En ambientes poco iluminados utilizamos los bastones, por lo que con poca iluminación somos ciegos al color y perdemos la visión foveal.

La **fóvea** es la región central de la retina donde se procesa con la máxima agudeza visual, contiene sólo conos. Otra estructura de la retina es el **disco óptico**, la zona donde los axones portadores de la información visual se reúnen para salir del ojo, formando el **nervio óptico** el cual lleva la información visual al resto del cerebro.





El disco óptico forma un punto ciego ya que en esa zona no hay receptores, normalmente no percibimos los puntos ciegos pero existe una prueba para demostrar su presencia, es la siguiente:

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**__Circuito retiniano__**
Los fotorreceptores sinaptan con las **celulas bipolares**, las cuales son neuronas cuyas dos ramas conectan la capa profunda y la superficial de la retina y conectan los fotorreceptores con las **células ganglionares**, cuyos axones son los que forman el nervio optico que lleva la información visual al cerebro.

Además de estos dos tipos de células (células bipolares y células ganglionares) en la retina también encontramos __células horizontales__ y __células amacrinas__. Las células horizontales son aquellas que interconentan los fotorreceptores vecinos con las células bipolares; mientras que las células amacrinas, son aquellas que interconectan las células gánglionares adyacentes con las células bipolares.

A continuación, se muestran dos imagenes en las que aparecen los detalles y componentes del circuito retiniano explicado anteriormente:





**__ Los Fotorreceptores __**
Cada fotorreceptor consiste en un segmento externo, conectado con un cilio a un segmento interno que contiene el núcleo. El segmento externo está formado por finos discos de membrana. En la siguiente imagen se representa un bastón y un cono, (se observa como los bastones tienen una zona receptiva más amplia que los conos debido a que hacen un mayor esfuerzo para permitir la visión en la oscuridad) :



La primera etapa de la percepción visual implica la presencia de un pigmento fotosensible, una sustancia química especial formado por moléculas incluidas en las membrana de las láminas de los discos. Estas moléculas contienen dos componentes: la OPSINA (que es una proteína) y el RETINENO (que es un lípido). Por tanto, se puede decir que el pigmento fotosensible es un pigmento formado por la unión de opsina y retineno y que es el responsable de la transducción de la información visual.

Por ejemplo, la rodopsina es uno de los pigmentos fotosensibles del ser humano:
 * 1) Cuando la rodopsina recibe la luz se divide en opsina y retineno.
 * 2) Ésto provoca un cambio en el potencial de membrana del fotorreceptor.
 * 3) Como consecuencia se libera glutamato, el cual es un neurotransmisor excitador.
 * 4) Se activa la proteína G (conocida como transducina).
 * 5) La proteína G a su vez activa la enzima fosfodiesterasa, que cierra los canales iónicos.
 * 6) Se desactiva la producción de glutamato, ya que los cationes no pueden entrar y la membrana se hiperpolariza.

A continuación se muestra una imagen de la rodopsina:



En resumen, la luz que llega a un fotorreceptor produce una hiperpolarización, por lo que el fotorreceptor libera menos cantidad de neurotransmisor. Debido a que el neurotransmisor normalmente hiperpolariza la membrana celular bipolar, la disminución produce una despolarización. Esta despolarización provoca que la célula bipolar libere más cantidad de neurotransmisor, por lo que la célula ganglionar se excita. Esto es, la luz hiperpolariza los fotorreceptores y despolariza las células bipolares. La despolarización hace que la célula bipolar libere más cantidad de neurotrasnmisor, lo que despolariza la membrana de la célula ganglionar, provocando un aumento de su tasa de descarga. Así, el efecto de la luz en el fotorreceptor provoca la activación de la célula gánglionar. Los axones de las células ganglionares de la retina son los encargados de llevar la información al resto del encéfalo, para ello, ascienden a través del nervio óptico y alcanzan el núcleo geniculado lateral dorsal del tálamo, el cual proyecta la información a la corteza visual primaria. El núcleo geniculado lateral dorsal del tálamo está formado por seis capas de neuronas y cada una de ellas recibe aferencias solamente desde uno de los ojos. Las neuronas de las dos capas internas tienen los cuerpos celulares más grandes que los de las cuatro externas, por esta razón las dos capas internas se llaman **capas** **magnocelulares** y las cuatro externas se llaman **capas parvocelulares**. Un tercer grupo de neuronas son las que constituyen las **subcapas coniocelulares**. Estos tres conjuntos de capas pertenecen a distinto sistemas encargados del análisis de los distintos tipos de información visual. Las neuronas del núcleo geniculado lateral envian su información mediante las llamadas //radiaciones ópticas// hasta la corteza visual primera, que es la región que rodea a la cisura calcarina.

Los **nervios opticos** convergen hacia la base del cerebro, donde se unen en una estructura en forma de X denominada **quiasma optico** (se observa en la figura anterior). Por tanto, dicho quiasma optico puede definirse como un entrecruzamiento de axones de los nervios opticos, localizado por debajo de la cara basal del cerebro. En el quiasma, los axones que proceden de las células ganglionares de la mitad interna de cada retina se cruzan y finalizan en el núcleo geniculado lateral dorsal del lado contrario del cerebro. De este modo, cada hemisferio recibe información desde la mitad contralateral de la escena visual. __** MOVIMIENTOS OCULARES **__

Los ojos se mueven gracias a seis músculos unidos a la esclerótica. Realizan tres tipos de movimientos:


 * __Movimientos de vergencia__: son movimientos cooperativos que mantienen la fijación de ambos ojos sobre el mismo punto. Por ejemplo, si se coloca un dedo delante de la cara, se mira y luego se va acercando hacía sí, los ojos hacen simultáneamente, movimientos de convergencia hacía la nariz.


 * __Movimientos sacádicos__: hace referencia a los movimientos bruscos y rápidos de los ojos, utilizados en la exploración de la escena visual.


 * __Movimientos de persecución:__ son movimientos que hacen los ojos para mantener proyectada en la fóvea la imagen de un objeto en movimiento.

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